Expert Interview: Sjoerd Stok over de Spyderco Stok

Sjoerd is Content Marketeer en Product Specialist bij Knivesandtools. Sinds kort heeft hij ook de titel ‘Spyderco-ontwerper’ op zijn naam staan! Hij heeft namelijk de Spyderco Stok-serie ontworpen. Twee compacte vaststaande messen voor dagelijks gebruik. Maar hoe is deze samenwerking tot stand gekomen?

Vertel wat over jezelf

Ik ben Sjoerd, 27 jaar (as we speak) en geboren en getogen in Deventer, Overijssel. Ik werk al bijna vijf jaar voor Knivesandtools als Content Marketeer en Product Specialist voor de Zakmessen & Multitools categorie. Daarvoor heb ik op de kunstacademie gezeten, het AKI ArtEZ in Enschede, waar ik afgestudeerd ben aan de afdeling Fine Art Painting. Tegelijkertijd was ik in die periode hobbymatig actief op Instagram als influencer binnen de messenwereld. Na mijn studie kwam ik via deze hobby in contact met Knivesandtools waar ik uiteindelijk heb gesolliciteerd.

Hoe is deze samenwerking tussen jou en Spyderco tot stand gekomen?

Ieder jaar houdt Spyderco de Spyderco Amsterdam Meet. Dit gebeurt vlak voor de IWA Outdoor-show wanneer ze op doortocht zijn van Amerika naar Duitsland. Waar deze show gehouden wordt. De Spyderco Meet is een bijeenkomst van messenliefhebbers en Spyderco zelf waar ze de nieuwste productiemodellen en prototypes tonen die normaliter gezien niet aan het grotere publiek getoond worden.

Op deze meet, in 2018, heb ik mijn design en concept aan Eric Glesser gegeven. De zoon van Spyderco-oprichter Sal Glesser. Dit design bestond destijds slechts uit twee stukken op elkaar geplakt karton, uitgesneden in de vorm van het mes. Om een impressie te krijgen van het formaat en de ergonomie. Eind 2019 kreeg ik onverwachts een e-mail dat ze van het design twee ‘werkende’ prototype hadden gemaakt. Fast-forward vijf jaar en meerdere prototypes later naar 2023 en de Spyderco Stok is geboren!

Ik weet dat je groot fan bent van Spyderco zakmessen, waarom heb je gekozen voor een vaststaand mes?

Zoals eerder vermeld heb ik de Spyderco Stok in 2018 ontworpen, vlak voordat ik bij Knivesandtools startte. Destijds zat ik op de kunstacademie en zocht ik een vaststaand mesje voor dagelijks gebruik. Want wanneer je vingerdiep in de verf zit, en je constant verpakkingen opent, schittert een vaststaand mesje in zijn eenvoud en toegankelijkheid. Een vaststaand mes vergt namelijk veel minder onderhoud dan een zakmes met scharnierende onderdelen waar vuil als verf en tape-resten in het mechanisme kunnen raken. Dat is waarom ik voor een vaststaand mes heb gekozen.

De Spyderco Stok is beschikbaar met een bowie en droppoint lemmet. Waarom heb je voor deze lemmetstijlen gekozen?

Destijds waren de meeste vaststaande messen te groot, of ongeschikt, voor in een urban-omgeving. Als messenliefhebber en Spyderco-liefhebber stelde ik mezelf de vraag: hoe zou het perfecte vaststaande Spyderco-mes er voor mij uitzien? Met die insteek heb ik de Stok ontworpen.

Ik kwam er al snel achter dat dé perfecte lemmetvorm voor mij niet bestaat. Neem je een dunne vlakslijping, dan lever je al snel in op de robuustheid van het lemmet. Neem je een dikke scandi-snede, dan maak je direct appelmoes van de appel die je aan het schillen bent. Dus waarom kiezen voor één lemmetvorm? Wanneer je er ook twee kunt ontwerpen. En je gewoon kunt kiezen wanneer je de deur uit gaat, welke je die dag bij je wilt dragen.

De droppoint/sheepsfoot-stijl lemmetvorm is door zijn vorm en dunne, hoog uitgeslepen ‘full-flat-ground’-lemmet ideaal voor het openen van verpakkingen en het schillen van fruit. De bowie variant is door zijn stevige punt en ‘saber-ground’-lemmet ideaal voor zware snijtaken. Bij dit type slijping zit er namelijk meer “vlees” achter de snede waardoor het lemmet een stukje robuuster is. Welke van de twee je voor de dag kiest is dus afhankelijk van wat je die dag gaat doen. Aangezien ikzelf veel verpakkingen open gaat mijn voorkeur vaak uit naar de droppoint-versie. Wanneer ik de natuur in ga, of niet weet wat de dag gaat brengen, neem ik de bowie-versie mee. Voor beide messen heb ik inspiratie geput uit klassieke traditionals. De zakmesjes die je opa vroeger altijd bij zich had. Zo is de sheepsfoot-stijl lemmetvorm ontstaan uit mijn voorliefde voor traditionele swayback-messen. Slanke herenmesjes met een rechte snede en een neerwaartse, stompe punt.

Qua handgreepmateriaal heb je gekozen voor OD Green G-10 met een subtiel reliëf. Waarom deze keuze?

Oorspronkelijk heb ik de Spyderco Stok ontworpen als een premium vaststaand mes. Toen ik hoorde dat Spyderco het mes wilde opnemen in hun budgetlijn, veranderde daarmee ook het handgreepmateriaal naar G10. Een materiaal dat je ook op messen als de Spyderco Tenacious ziet. Dit vond ik geen probleem. Ik ben zelf namelijk een grote fan van G10. Het is lichtgewicht en mooi strak af te werken. Al moet ik toevoegen dat een micarta handgreep in de toekomst ook een vette optie is!

Het subtiele reliëf, wat Spyderco zelf een ‘peel-ply’-textuur noemt, is standaard voor de meeste Spyderco-messen met een G10 handgreep. Het is griprijk, maar niet te grof. Waar ik meer zeggenschap over had was de kleur van het G10. Normaliter gebruikt Spyderco zwart G10 voor hun budgetlijn. Omdat ik het belangrijk vind dat de messen vriendelijk ogen, heb ik geopperd voor groen G10. Een wat vriendelijke en minder contrastvolle kleur. Ook omdat ik het voor me zie dat veel mensen de Stoks gaan dragen als back-up outdoormessen, is groen een kleur waar je niet mis mee gaat.

Waarom heb je gekozen voor een Boltaron schede in plaats van een lederen schede?

Boltaron is uitermate geschikt voor dunne en compacte schedes. Door het dunne ontwerp draag je de Stok comfortabel aan de binnenkant van je broek of onder een T-shirt met een nekkoord. Of zelfs in je broekzak, naast, of achter, je portemonnee. Wel zo belangrijk voor een vaststaand mesje dat gemaakt is om dagelijks bij je te dragen. Bij een lederen schede gaat dit lastiger omdat het vaak een dikker materiaal is. Ook is Boltaron duurzamer. Het gaat namelijk een stuk langer mee en is beter bestand tegen invloeden van buitenaf. Wat bij leer niet altijd het geval is.

Voor wie is de Spyderco Stok geschikt?

De Spyderco Stok is geschikt voor iedereen die een compact vaststaand mesje zoekt voor dagelijks gebruik, maar niet teveel wilt uitgeven. Door zijn kleine formaat en vriendelijke uiterlijk leent het mes zich beter voor een urban-omgeving dan de meeste vaststaande messen. Ook is de Stok door zijn lage gewicht, slechts 100 gram, een uitstekende keuze voor wie een doeltreffend back-up mesje zoekt. Voor tijdens het hiken bijvoorbeeld. Om naast een groter bushcraft- of survivalmes te dragen. Kortom: voor iedereen is er wel wat te vinden in de Stok.

Wat kunnen we in de toekomst nog meer van je verwachten?

Ik heb geen actieve design-projecten lopen. Al lijkt het me wel erg tof een nóg kleiner en minimalistisch vaststaand mesje te ontwerpen. Voor mij zit namelijk de schoonheid van een mes in de eenvoud, en voel ik me erg aangetrokken tot het ‘less is more’ principe. Een term uit de vroegmoderne Duitse Bauhaus-stroming.

Afhankelijk van de populariteit van de Spyderco Stok ligt een premium en/of Sprint-Run variant ook in het verschiet. Dit is iets waar ik met Eric Glesser en anderen van het Spyderco-team over heb gesproken, maar nog geen concrete plannen voor op tafel liggen. Dit lijkt me een tof idee omdat het mes dan dichter bij het initiële concept komt van een premium vaststaand mesje. Stel je voor, Magnacut-stalen lemmet, gepolijste micarta handgreep met gekleurde liners… Fingers crossed!